Une conférence d'André Beuchot sur les mines, forges et hauts-fourneaux en Côte-d'Or

16 avril 2025

La conférence de ce soir a permis à un public nombreux de découvrir une activité industrielle oubliée dans notre département, mais qui a laissé des vestiges que le conférencier, André Beuchot, s'emploie depuis des années à interpréter.

Le XIXe siècle semble avoir été la grande époque des mines, forges et hauts-fourneaux qui ont fait vivre des centaines d'ouvriers, parfois même la quasi totalité des hommes d'une commune. Ces installations avaient une vie parfois éphémère et leur implantation a connu une suite ininterrompue de faillites, liquidations et reprises avec des regains d'activité aléatoires. Notre département a compté un peu plus d'une trentaine de hauts-fourneaux au début du XIXe siècle.

Sans chercher à être exhaustif, André Beuchot a décrit les principaux sites de production, et les trois grandes époques dans les techniques de traitement du fer : les bas-fourneaux, les hauts-fourneaux au charbon de bois et les forges "à l'anglaise", à la houille. Les rivières ont été mises à contribution pour fournir de l'énergie ou pour laver les minerais (dans les "patouillets") tandis que les forêts alentour payaient un lourd tribut sous forme de centaines de milliers de stères de bois prélevés pour alimenter les fours.