L'assemblée générale 2025 a réuni une cinquantaine de personnes dans la salle de l'Orangerie ce 5 février. Le président Serge Thozet a dressé un tableau de l'année écoulée, riche de conférences, d'une excursion très réussie à Langres et de rencontres à l'occasion des fêtes locales, où notre association est toujours présente. Le rapport d'activité et le rapport financier (dûment validé par le rapporteur aux comptes Patrick Husquin) ont été adoptés à l'unanimité. Quatre administrateurs, dont le mandat était arrivé à échéance, se sont représentés et ont été réélus. Le président a alors cédé la parole à René Perrat pour sa présentation d'un personnage historique national qui a terminé sa vie dans notre canton.

Charles-François Dupuis

René Perrat a réuni les connaissances que nous avons aujourd'hui de celui que nous appelons localement "le Conventionnel Dupuis" (1742-1809), propriétaire de la ferme fortifiée du Fossé, et dont la tombe se trouve dans le cimetière d'Échevannes. Dès son enfance, et en grande partie grâce au soutien financier du duc de la Rochefoucauld, il affirme son goût prononcé pour les savoirs et se passionne pour l'arpentage, la géométrie, l'astronomie, la théologie. Il apprend à maîtriser la rhétorique, qui lui permet de développer une rare éloquence mise en œuvre, par exemple, dans son l'éloge funèbre de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche en 1780. Il met aussi au point un sémaphore visuel, précurseur de celui qui portera le nom de Claude Chappe.
Dupuis traverse la Révolution sans adhérer aux thèses les plus extrêmes ; s'il vote la culpabilité de Louis XVI en 1793, il ne joint pas sa voix à ceux qui demandent la mort du roi. Il sera élu secrétaire de la Convention en 1795, d'où ce titre de "Conventionnel" attaché à son nom.
René Perrat évoque le destin à travers les siècles du livre qui a fait la renommée de Charles-François Dupuis, l'Origine de tous les cultes, publié en 1795. Un ouvrage qui tombera dans l'oubli... jusqu'au début du XX^e siècle, au moment du ministère Combes et de la Séparation des églises et de l'État, quand les thèses de Dupuis seront remise au goût du jour, sur les cycles de la nature offrant une clé de lecture dans le développement des religions.
On ne sait pas ce qui a amené Charles-François Dupuis à faire l'acquisition de la ferme du Fossé, où il se retirera après une carrière politique et littéraire bien remplie. Le personnage a fait l'objet d'un hommage pour le bicentenaire de la Révolution en 1989, par les libres penseurs qui sont venu fleurir sa tombe à Échevannes et marquer l'occasion par une fête et un repas à l'hôtel Misset.